几乎每个对特许经营或多或少有些了解的人都会讲美国人克罗克与麦当劳餐厅的故事，这一响彻世界的经典案例在不知不觉中赋予了这种商业模式一种“神话”般的神秘感和吸引力。随着这种在全球和中国的不断蔓
延和深入发展，特许经营以其带给营销者们的“神奇”力量，成功地吸引了成千上万的准企业家们进入这一行业，在成功与失败的跌宕中持续地散发着它引人入胜的魅力。2007 年5 月，《商业特许经营管理条例》的正式实施，更是在全国范围内引起了对于这一商业模式的广泛关注。那么，特许经营究竟是不是一条屡试不爽的成功之道？它所带来的强大力量究竟来自何处？在中国，我们的特许经营之路还有多远？
特许经营从哪儿来？
特许经营的英文franchise，本意指的是“特别的权利”。实际上，这一商业模式在世界上的起源和发展要远远早于众所周知的“麦当劳”。早在19 世纪末，franchise 就被应用到商业领域，“特别的权利”被赋予了更新、更广的含义。19 世纪40 年代，英国的一些啤酒制造商采用将专卖权授予一些经营啤酒的小店铺的方法，开发出了特许经营模式的雏形。1851 年，美国胜家缝纫机公司开始以特许经营的方式出售其缝纫机分销特许权，双方以特许经营协议书的形式构成特许加盟关系。通过这种方式，它很快组建起了销售网络，占有了美国缝纫机市场的绝大部分份额，并被认为是特许经营的鼻祖。19 世纪末至20 世纪初，石油提炼公司和汽车制造商也开始授权一些企业和个人来销售自己的产品。例如，福特公司要求其特许经销商必须按总部规定的销售方式和服务标准来销售福特汽车。自此，特许经营具有了“授权分销制造商产品”的商业含义。
这一时期的特许经营被称为“第一代特许经营”，也叫“产品品牌特许经营”，是以特许者向被特许者转让某一特定品牌产品的制造权和经销权为特征的。特许者向被特许者提供技术、专利和商标等知识产权以及它们在规定范围内的使用权，对被特许者所从事的生产经营活动并不做严格的规定。这类特许经营形式的典型例子包括汽车经销商、加油站以及饮料罐装和销售等。目前，它在国际上虽然仍被一些制造商所采用，但在整体上已经呈现出向“第二代特许经营”转变的趋势。
第二次世界大战以后，美国经济迅速增长，其中，餐饮、旅游等服务业的发展使特许经营在内容和形式上更加丰富，“第二代特许经营”就是在这种背景下诞生的。1961 年，作为麦当劳代理商的克罗克买入其商标权，开始全力投入麦当劳特许加盟发展模式的研究和开发。他提出“QSC(质量、服务、清洁)”的经营理念，并将其编写成了具体的指导手册，极大地促进了加盟店的发展和管理。在当时的美国，加盟连锁方式存在着特许商要求加盟商高价购买原材料，总部从中提取差价或中介费以及高额加盟费的情况。但克罗克却坚信只有加盟商的成功才会有特许商的繁荣，并进而采取了一系列服务加盟者的措施和办法。仅仅5 年后，他的加盟餐厅就超过了250 家。
